Pepiino eli melonipäärynä – P9-ruukussa

Eksoottinen hyötykasvi, joka sopii erityisen hyvin kasvihuoneeseen tai erittäin lämpimälle ja aurinkoiselle terassille. Pepiino (Solanum muricatum) kasvattaa kesän aikana koristeellisen, haaroittuneen vihreän kasvuston ja hyvissä olosuhteissa myös keltaisia, violetin raidallisia hedelmiä. Kypsät hedelmät ovat mehukkaita ja miedon makeita, ja niiden maku muistuttaa hieman melonia ja päärynää.

Pepiino pitää lämmöstä ja runsaasta valosta. Suomen oloissa varmimman sadon saa kasvihuoneessa, jossa kasvukausi on pidempi ja lämpötila tasaisempi. Erittäin lämpimällä ja aurinkoisella paikalla sitä voi kasvattaa myös suuressa ruukussa terassilla. Kukat ovat itsepölytteisiä, mutta kasvihuoneessa pölytystä voi tehostaa kevyesti pienellä siveltimellä. Mitä runsaammin kasvi kukkii, sitä paremmat mahdollisuudet sillä on muodostaa hedelmiä. Kasvukaudella pepiinoa kannattaa lannoittaa säännöllisesti kaliumipitoisella lannoitteella, esimerkiksi tomaattilannoitteella.

Hedelmät kasvavat aluksi melko nopeasti, mutta kypsyvät hitaasti. Kypsyessään ne muuttuvat syvän keltaisiksi ja niihin kehittyvät lajille tyypilliset violetit raidat. Hedelmät voivat kasvaa noin 10–20 cm pitkiksi ja painaa noin 150–300 g. Niitä voi syödä sellaisenaan, käyttää hedelmäsalaateissa tai tarjoilla jälkiruokien kanssa.

Kun syksyllä lämpötila laskee, ruukun voi siirtää valoisaan ja pakkasettomaan tilaan, jossa hedelmät saavat kypsyä loppuun. Kasvin voi siirtää ulos vasta, kun hallanvaara on varmasti ohi.